Готовому валенку на Гатчинском промкомбинате ещё нужно найти пару: после валяния и сушки изделия одного размера могут немного различаться. Затем их пути расходятся — одни остаются без украшений, другие получают подошву, меховые вставки или вышивку.

Зима с переменным спросом

У валяной обуви есть обстоятельство, которое предприятие не может изменить: погода. Морозная зима помогает продавать тёплые сапоги, затяжная оттепель оставляет их на полках. Поэтому рядом с традиционными валенками в ассортименте Гатчинского промкомбината появились домашние тапочки, чуни и шерстяные жилеты. У каждого изделия свой повод для покупки, и далеко не всем нужен снег. Такую связь погоды и ассортимента описывали и производственники, и областная пресса.

Перемены хорошо видны на исторических цифрах. По данным «Общей газеты Ленинградской области», в 2012 году комбинат выпустил 58 тысяч пар валяной обуви, а в 2014-м — 35 тысяч. В публикации января 2016 года снижение продаж связывали с тёплыми малоснежными зимами. Тогда же предприятие рассказывало о развитии домашней линейки как продукции, меньше зависящей от уличной погоды.

Разные поводы для покупки

Ассортимент позволяет выделить несколько направлений. Это разделение по назначению вещей: покупателю зимней обуви и человеку, выбирающему тапочки, нужны разные изделия, хотя основой в обоих случаях служит шерсть.

  • Классические валенки сохраняют привычную форму зимнего сапога. В каталоге предприятия они стоят отдельной группой рядом с ботами и ботинками.
  • Домашняя обувь — тапочки, чуни, валеши — рассчитана на использование в помещении. Здесь покупка меньше привязана к морозу и состоянию дорог.
  • Валенки с вышивкой и другой отделкой добавляют к утилитарному назначению выбор внешнего вида. На производстве для этого предусмотрены дополнительные операции после изготовления основы.

Эти направления складывались постепенно. В ноябре 2022 года Центросоюз сообщал о запуске новой серии домашней обуви и одежды из натуральной шерсти. Валенки с вышивкой к тому времени уже выделились в самостоятельное направление. Сейчас на сайте производителя домашняя обувь, валенки, боты и ботинки по-прежнему представлены отдельными разделами.

Общая шерстяная основа

Различия между моделями начинаются с материала и продолжаются на отделке. Предприятие использует мытую очищенную овечью шерсть; для валяной продукции — полутонкую и полугрубую. Кислоты и красители при изготовлении валенок не применяют. Натуральные оттенки основы сохраняются и у обуви, которую затем украшают. Эти особенности комбинат указывает в описании собственного производства.

В репортаже «Общей газеты Ленинградской области» 2016 года путь пары занимал четыре-пять дней. Шерсть расчёсывали в полотно, готовили увеличенные заготовки с запасом на усадку, уплотняли их под воздействием температуры и давления. После промывки и разминания будущую обувь насаживали на колодки и сушили.

Завершала основной процесс подборка пар. Дальше работа зависела от модели: закрепить подошву, добавить мех, стразы или вышивку. Таким образом, декоративная обувь требовала отдельной работы уже с готовой валяной основой.

От цеха до прилавка

Между производителем и человеком, который наденет валенки, часто стоит ещё один покупатель — торговый партнёр. Он берёт товар для своего магазина и определяет, какие модели окажутся на местной полке. По сообщению Центросоюза от 1 ноября 2022 года, ежегодные поставки комбината торговым партнёрам составляли 30–36 тысяч пар. Среди каналов сбыта были магазины потребительской кооперации Ленинградской области.

В интервью «Гатчинской правде» того же года руководитель предприятия Оганес Гадян описывал устройство специализированной торговли. Предпринимателям предлагали помещения в субаренду и торговое оборудование, а продукцию передавали под реализацию. Лимит товарных остатков зависел от оборота конкретного магазина. Такая схема связывала объём товара на полках с тем, насколько быстро его покупали.

У предприятия есть и прямой розничный канал: собственный интернет-магазин. На основном сайте отдельно представлены предложения оптовикам и возможность изготовления брендированной продукции по эскизам заказчика. Поэтому ассортимент обращён одновременно к человеку, выбирающему одну пару, магазину и заказчику индивидуальной партии.

Тёплые вещи без голенища

Домашняя линейка расширила круг вещей, которые можно сделать из шерсти. В интервью 2022 года рядом с тапочками и чунями Гадян называл жилеты и рассказывал о сотрудничестве с Вырицкой фабрикой «Узор»: оттуда поступали гобеленовые ткани для изделий промкомбината.

Сегодня производство указано в Больших Колпанах, на Киевском шоссе, 50А. В розничном каталоге рядом с валенками остаются домашняя обувь, жилеты и аксессуары для бани — вещи, для покупки которых не требуется дожидаться снегопада.