Бурый ушан прячет длинные уши под крылья, ночницы цепляются коготками за своды, а некоторые зверьки укладываются на каменных полочках. В Саблинских пещерах начинается зимовка — и в Левобережной пещере по соседству со спящими рукокрылыми продолжают проходить экскурсии.

Убежище в старой выработке

Саблинские пещеры возле Ульяновки в Тосненском районе появились благодаря добыче песка для производства стекла. Оставленные человеком подземные пространства стали сезонным убежищем для животных. Шероховатые стены и своды позволяют зацепиться коготками, трещины дают укрытие, а в глубине сохраняются прохлада и влажный воздух.

По наблюдениям, опубликованным на сайте Саблинского памятника природы, летучие мыши собираются здесь в конце октября — начале ноября и остаются до апреля-мая. Зиму они переживают за счёт накопленного жира. Одни висят вниз головой, другие забираются в глубокие щели; несколько зверьков могут устроиться вплотную друг к другу.

Левобережная совмещает две роли: здесь зимуют рукокрылые и работает экскурсионный маршрут. Посетителей пускают только с проводником, а боковые лабиринты остаются за пределами прогулки. Так в одном подземном пространстве выделены участок для людей и убежища, куда экскурсионная группа не заходит.

Влажность важнее темноты

Для зимовки подходит далеко не любое тёмное помещение. Хироптеролог Егор Щеховский в мартовском выпуске программы «Дикие выходные» телеканала «Санкт-Петербург» описал условия в Саблинских пещерах: температура порядка +7…+10 градусов и высокая влажность. Даже во сне зверёк теряет воду, поэтому сухой воздух для него опасен.

В разных частях пещеры условия различаются. Летучие мыши способны перемещаться, выбирая более тёплое или прохладное место. У бурого ушана есть и собственный способ сократить потери: огромные уши он убирает под крылья, уменьшая отдачу тепла и испарение влаги.

Пробуждение требует энергии. Если потревоженный зверёк начинает летать по пещере, он расходует часть зимнего запаса, который должен поддерживать его до возвращения насекомых. Поэтому сохранение зимовки связано и с микроклиматом, и с тем, насколько спокойно проходят месяцы под землёй.

Решётка с воздушным проходом

На входе в Левобережную установлена специальная решётка. Её конструкция рассчитана на пролёт летучих мышей: зверьки могут пользоваться убежищем, хотя свободный доступ людей внутрь закрыт. Решётка также пропускает воздух и позволяет проветривать подземные залы.

Вход нельзя рассматривать отдельно от всей пещеры. Он связывает подземные галереи с наружным воздухом и служит путём сезонных перелётов. Сплошное перекрытие изменило бы саму работу этого пространства. Здесь ограждение сохраняет проход для рукокрылых и воздухообмен, одновременно позволяя контролировать посещения.

Охрана продолжается и у порога. В периоды осеннего заселения и весеннего выхода сотрудники устанавливают фанерные щиты, мешающие кошкам, ласкам и куницам доставать зверьков, пролетающих в верхней части входа. В описании природоохранной работы указаны октябрь и апрель: щиты ставят на закате и на рассвете.

Граница экскурсионной тропы

Зимняя экскурсия проходит с ограничениями, которые организация «Сохранение природы и культурного наследия» перечисляет в своих материалах о работе пещеры:

  • Группа движется только по установленному маршруту, без заходов в боковые лабиринты.
  • На время спячки запрещены фото- и видеосъёмка.
  • Нельзя пользоваться яркими осветительными приборами и факелами.
  • В пещере запрещены нагревательные приборы, бивуаки и ночёвки.

Эти правила оставляют экскурсии в пределах определённого коридора. Наличие прохода рядом со спящими животными не означает, что к ним можно приблизиться ради снимка или осмотра щели. Особенно уязвима сама неподвижность зверька: внешне он почти не реагирует, но это ещё не повод направлять на него свет.

Колония в зимнем учёте

Зимовку наблюдают и пересчитывают. В отчёте природоохранной организации за 2023 год приведён результат подсчёта с участием биологов Ленинградского зоопарка: в Левобережной устроились более 2400 летучих мышей шести видов. Это показатель конкретного учёта, позволяющий представить масштаб подземного убежища.

Среди обитателей пещеры — ночницы Брандта, ночницы Наттерера и бурые ушаны. Во время съёмок программы «Дикие выходные» в марте 2026 года хироптеролог назвал ночницу Наттерера наиболее массовым здесь видом. У ночницы Брандта он показал тёмные заострённые уши и тёмный нос, у ночницы Наттерера — большие уши и розовый нос.

Весной основная часть зимовщиков разлетается по Ленинградской области. Их летними убежищами становятся дупла, чердаки и трещины обрывов. Осенью зверьки возвращаются под землю и, если их не тревожат, стараются занимать прежние места зимовки — те же полочки, трещины и шероховатости сводов.