7 сентября 1856 года в Выборге открыли Сайменский канал, соединивший озеро Сайма с Финским заливом.
Сайменский канал торжественно открыли 7 сентября 1856 года. Водный путь связал озеро Сайма с Финским заливом, а церемония совпала с коронацией императора Александра II.
Первые планы соединить крупнейшую озёрную систему Финляндии с заливом появились ещё в XVI веке. Как сообщает IVBG.ru, реализовать проект удалось лишь в XIX столетии, когда сложились необходимые политические и экономические условия.
Изыскательские работы начались в мае 1845 года, а строительство — летом 1846 года. Канал прокладывали в скалистой и холмистой местности, поэтому к работам привлекли шведских специалистов; важные изменения в проект внёс инженер-полковник Нильс Эриксон.
Первоначально канал протянулся почти на 58 километров — от села Лауритсала до мыса Лавола. На водном пути разместили 15 шлюзов с 28 камерами: семь однокамерных, три двухкамерных и пять трёхкамерных.
Для Великого княжества Финляндского, входившего в состав Российской империи, канал имел большое торговое значение. В наиболее загруженные сезоны по нему проходило до 27 пассажирских пароходов в день, а грузовые суда перевозили лес, пиломатериалы и зерно.
Реконструкция началась в 1920-х годах: шлюзы планировали увеличить и сократить их количество. Работы вели без остановки судоходства, однако завершить их помешала советско-финляндская война, начавшаяся в 1939 году.
После войны канал разделила советско-финляндская граница. В 1962 году стороны подписали договор, ратифицированный в 1963 году: Финляндия арендовала советскую часть канала, прилегающую дорогу и остров Малый Высоцкий в Выборгском заливе.
После заключения соглашения канал реконструировали. Вместо прежних 14 шлюзов построили восемь более крупных, а часть старых сооружений приспособили под водосливные каналы.
Сейчас длина Сайменского канала составляет 57,3 километра: 23,3 километра находятся в Финляндии, 34 километра — в России, включая 14,4 километра подходного фарватера в Выборгском заливе. По нему могут круглосуточно проходить речные, озёрные и морские суда.
Продолжительность навигации ежегодно определяют уполномоченные по каналу с учётом ледовой обстановки. В среднем она длится 275 дней, или около девяти месяцев.
В сентябре 2024 года Финляндия приостановила работу консультативного совета по Сайменскому каналу, занимавшегося обменом данными и согласованием навигации. Договор об аренде российской части канала остаётся в силе, однако судоходство почти прекратилось из-за проблем со страхованием и закрытия пунктов пропуска.
Ранее мы сообщали, что в Финском заливе нашли затонувшую шхуну «Конкурент».