Медведь может провести зиму под стволом упавшего дерева, постепенно превращаясь в заснеженный бугор. В лесах Ленинградской области укрытие сверху нередко достраивает сама зима — снегопад засыпает приготовленное зверем ложе.

Убежище среди валежника

Берлога не обязательно похожа на глубокую пещеру с узким входом. Медведю подходят разные убежища: углубление под упавшим деревом, разрытый муравейник, устроенное среди молодых деревьев гнездо. Важны и само ложе, и окружающий его лес.

Биолог Андрей Кузнецов в интервью журналу «Наука и жизнь» объясняет, что для открытого убежища нужен участок, куда свободно попадает снег. Под густой еловой кроной значительная его часть задерживается на ветвях. Среди небольших ёлочек зверь может надломить вершинки, устроив рыхлый навес, который затем занесёт снегопадом.

Зимние убежища обычно расположены в захламлённых, мало посещаемых людьми местах. Однако расстояние до человека само по себе ещё ничего не решает: исследователи описывали берлоги возле полей, селений и проезжих дорог. Участок с валежником может подходить зверю даже при таком соседстве.

Летний корм для зимнего сна

Подготовка к берлоге начинается задолго до первого снега. Во второй половине лета и осенью медведь усиленно кормится, накапливая жир. Именно этот запас обеспечивает организм энергией во время зимнего сна.

В Нижне-Свирском заповеднике камера запечатлела взрослого самца с заметно округлившимися боками, который искал пищу возле Ладожского озера. Как рассказал биолог Павел Глазков телеканалу «ЛенТВ24», важнейшим кормом во второй половине лета здесь становится черника. Отдельная ягода малокалорийна, но медведь съедает их много, а полученные углеводы идут на формирование жировых запасов.

В научном обзоре Сергея Пучковского, опубликованном в «Успехах современной биологии», заметное накопление жира отнесено ко второй половине августа — времени перехода на массовые питательные корма. Наибольшей массы зверь достигает перед уходом в берлогу. Весной часть жира ещё сохраняется и расходуется в первые недели после пробуждения. Таким образом, осеннего запаса должно хватить и на сон, и на начало нового деятельного сезона.

Залечь под снег

В конце октября начинается время, когда встреча с бодрствующим медведем ещё вполне соответствует его сезонному ритму. Единого дня отбоя у зверей нет. В исследованиях Северо-Запада отмечено, что в Ленинградской области медведи могут сохранять активность до середины ноября. Срок зависит от наступления зимы и особенностей конкретного животного.

Переход к зимовке складывается из нескольких связанных условий:

  • Урожай нажировочных кормов определяет, насколько успешно зверь пополнит запас энергии.
  • Погода влияет на время ухода в убежище: многие медведи ложатся перед снегопадом или во время него.
  • Снежный покров укрывает ложе и заметает следы последнего подхода к нему.

В ноябре 2024 года фотоловушка в Кингисеппском районе записала медведицу с двумя медвежатами, а спустя сутки — упитанного самца. По объяснению Павла Глазкова, которое приводила «Фонтанка», звери хорошо откормились на ягодах и ожидали снега, чтобы укрыться в берлогах. Это наблюдение показывает, насколько близко могут соседствовать готовность к зимовке и продолжающиеся лесные прогулки.

Чуткое начало зимовки

По пути к убежищу медведь может петлять, проходить через густой еловый молодняк и завалы. В первые две-три недели после залегания его сон особенно чуток. Потревоженный зверь способен быстро покинуть берлогу и уйти далеко от неё.

Поэтому спокойствие участка нужно и после того, как убежище уже готово. Беспокойство способно прервать начавшуюся зимовку: медведь оставляет устроенное ложе. Сам факт выхода при этом ещё не означает, что он окончательно отказался от зимнего сна.

Нехватка осеннего корма тоже сдвигает сроки залегания. В неурожайные годы медведи ложатся позднее; отдельные животные могут вовсе остаться бодрствовать. Однако в исследованиях Северо-Запада медведи-шатуны характеризуются как крайне редкое явление.

Берлога для нового поколения

Для медведицы зимнее убежище служит ещё и местом рождения потомства. Медвежата появляются обычно в январе или начале февраля и остаются с матерью внутри берлоги. Пока взрослый зверь продолжает зимний сон, подрастающие детёныши могут уже бодрствовать.

В Нижне-Свирском заповеднике весной 2022 года фотоловушка сняла выход медведицы с четырьмя медвежатами. Чтобы разглядеть последнего, сотрудникам понадобилась раскадровка короткого видео: он оказался за своим собратом.