Елена Смирнова работает педагогом дополнительного образования, методистом и заведующей художественным отделом Центра внешкольной работы в Отрадном. В 2024 году она освоила керамику и начала вести занятия в новой студии центра.

В профессию Елена пришла не сразу. В 1999 году она устроилась нянечкой в детский сад «Радуга», куда привела старшую дочь, а затем по совету методиста Елены Ивановой поступила на заочное отделение Сестрорецкого педагогического колледжа. Учёбу совмещала с работой и заботой о семье, а после окончания стала воспитателем дошкольников.

В интервью «Тосненскому вестнику» Смирнова рассказала, что в 2004 году перешла в Центр внешкольной работы Отрадного: сначала работала методистом, затем — педагогом-организатором, готовила праздники и массовые мероприятия. В 2005 году она открыла кружок «Капельки», а позже вела занятия по декоративно-прикладному творчеству и правилам дорожного движения.

В 2012 году по целевому направлению от центра Смирнова поступила в Ленинградский государственный университет имени А. С. Пушкина. Сейчас она поддерживает педагогов, помогает им разрабатывать программы и расписание, знакомится с тем, как проходят занятия, и курирует художественные объединения.

В 2024 году в центре установили муфельную печь и открыли студию керамики. Чтобы вести занятия, Елена Владимировна прошла трёхнедельные курсы в Академии керамики в Санкт-Петербурге. На занятия приходят дети из разных школ Отрадного; для них также проводят совместные мастер-классы с родителями.

С 2015 года Смирнова руководит трудовой бригадой «Свежий ветерок», которая работает в июне. В ней заняты 25 подростков от 14 до 17 лет из лицея и Отрадненской средней школы № 2. Ребята получают первый трудовой опыт, знакомятся с профессиями и учатся отвечать за общее дело.

За работу в сфере образования Смирнова отмечена ведомственным знаком «Отличник просвещения» и наградой Министерства просвещения РФ «За молодость и профессионализм». В планах педагога — дальнейшее развитие студии керамики. Она также рассказала, что отдыхает, гуляя по лесу и путешествуя, а старшая дочь пошла по её стопам и стала учителем начальных классов.